我们可以看出欧里庇得斯剧中对政治的三种思考，虽然我们会发现，三者其实往往缠绕在一起。最明显（也最常研究）的是他再现了民主政制和民主实践。

尽管公元前5 世纪的民主政治理论不成体系，大量传世文献却共同表明，雅典邦民了解民主政体的特征，并无比自豪于民主制带来的好处。

对那些符合其苛刻的公民身份要求的人而言，雅典的极端民主制保障了自由和平等——这些抽象的概念意味着拿到了参政的敲门砖，能保障言论自由，得到法律不偏不倚的保护。这些特征成为公元前5 世纪颂扬雅典的重要内容，最著名的要数修昔底德笔下伯里克勒斯的葬礼演说。

这些特征在肃剧中也有体现，埃斯库罗斯的《乞援女》和欧里庇得斯的《赫拉克勒斯的儿女》（Children of Heracles）及《乞援女》就将之纳入了戏剧行动。正是欧里庇得斯的这两部剧，以及其他提出了鲜明的爱国主义或民主观点的一个个肃剧戏段，构成了我们探讨欧里庇得斯政治思想的主体。

有学者分析了《伊翁》对地生性（autochthony）和雅典殖民伊奥尼亚（Ionia）这两个主题的处理，也有人注意到《俄瑞斯忒斯》和《赫卡柏》中的政治集会。不过，一个社会的政治要义并不仅仅体现在制度和实践上。少数几部剧，远未穷尽欧里庇得斯剧作的政治意蕴。

雅典与外部世界的关系变动不居，对于政治上的这个方面，欧里庇得斯那代人深有体会。

欧里庇得斯生于公元前484 年。他在依然沉浸于意外打败波斯之喜的城邦中长大成人。公元前455年，欧里庇得斯首次在狄奥尼西亚城（City Dionysia ）竞技诗坛。未几，约于公元前454年，德洛斯同盟便把国库由德洛斯迁至雅典。传统上认为，这次迁移标志着雅典与盟邦的关系步入新阶段，也标志着这个起初一致抵御波斯的联盟从此成了雅典权力的工具。

这个自豪于其民主政制的城邦，以一套截然不同的政治原则推行对外政策。就是这些乐享内部自由的雅典公民，毫不犹豫地强行统治他人。他们非但不觉得这有什么矛盾，似乎还把雅典帝国视为雅典独立自主的保障。

修昔底德笔下的阿尔喀比亚德告诫雅典邦民，统治他人是为了确保他们免于被人统治（6. 18. 3）。修昔底德稍后还评论说，要让雅典人失去自由很难，因为自从驱逐了雅典的僭主，他们就已然习惯于“不仅不受人统治，［其实］多数时候还想统治他人”（8. 68. 4；比较7. 75. 7）。

剧作家们遵循肃剧的劝谕功能，不断质疑雅典的帝国主义。阿里斯托芬散佚的谐剧《巴比伦人》（Babylonians），就讥讽地呈现了“民主制对盟邦的影响”。在《俄狄浦斯王》中，索福克勒斯影射雅典是僭主的城邦（参见Knox 1957，页53-77 的经典讨论）。权力的道德也成为欧里庇得斯《赫卡柏》的一大主题。

欧里庇得斯剧中最常见的政治要素也最难单拎出来处理。他用独特的调性传达了那些受到持续（确切说是普遍）关注的主题。这种调性并不仅限于具体戏段，而是响彻每一部剧作。欧里庇得斯的取材一点儿也不新颖。他的主题印证了文学传统，也内在于肃剧这种文类。生与死的关系、节制的性质、呼吁正义、高贵的定义、语言和智识的运用，都是欧里庇得斯《阿尔刻斯提斯》《希珀吕托斯》《赫卡柏》《发狂的赫拉克勒斯》及《特洛亚女子》的显著主题。我会尽力表明，经欧里庇得斯之手，这些传统主题带上了同时代的政治维度，每个主题（侧重点不一）都成了民主思想的载体。

这种说法无从证明，而只可能不断（我希望）通过阐发变得越来越有说服力。最好通过细致解读每一部剧的文本来证实——这种方法既能避免脱离文脉讨论单个语词的危险，也能避免对“希腊肃剧”中隐含的思想一概而论。

在单部肃剧中，我们可以看清，那些由精神面貌和范例生动揭示的问题，对这些问题的挑战和质疑，是希腊戏剧结构固有的成分。“民主思想”（democratic ideology ）这个相当模糊的概念，就在每部剧特有的题材中脱胎成型，而文本本身就避免了没有道理的样板化。

常有人抱怨，没法对欧里庇得斯盖棺定论。有人说，欧里庇得斯的作品不变的只有变幻莫测（Whitman 1994，v.）。没人敢轻率地断言，他选出了欧里庇得斯的“代表性”剧作。但本书挑出来解析的五部剧，表明了欧里庇得斯的一系列政治思想。尽管每部剧的政治背景不一，但我们会看到，这五部剧表明的观点若合符节，我们不妨将之视为欧里庇得斯本人的观点。

《酒神的伴侣》

这几部剧在主题上也大体一致。各剧讨论的起点不仅极为传统，也完全吻合肃剧这种文类的特征：遭遇必然性（Anankē）。必然性也可以说是机运（Tychē）冷峻的一个侧面，它令人闻风丧胆，摧毁凡人的计划和期望。如果说机运完全捉摸不定，那么顾名思义，必然性则令人生厌。起码，必然性牵扯到强迫，最糟糕的时候，必然性把可怕的苦难和丧故强加于人。

不过，欧里庇得斯之所以热衷以必然性为起点，并非只是看中其情感潜能，还因为必然性为我们反思伦理创造了条件。因为人类在志得意满之时根本不会质疑助其成功的行为标准，不幸却能让人反思，往往还能让人改变观点（就算受害者不会，见其受苦的观众也会）。

于欧里庇得斯而言，必然性的要害就在于有死性本身，这就是《阿尔刻斯提斯》的主题。另外还有战争（《赫卡柏》《特洛亚女子》）和神的敌意（《希珀吕托斯》《发狂的赫拉克勒斯》）。欧里庇得斯以必然性为起点并置伦理与政治，向雅典人传达了一系列教诲（以肃剧一贯的间接方式影射）。欧里庇得斯把一套适于民主时代的标准融入肃剧。本书就旨在揭示诗人处理的方法。