这不是我们常见的哲学史著作，而是一部尼采式的现代哲学史。作者试图透过“第一位全面理解并超越现代的哲人”尼采的火眼金睛，观察现代思想的开端，即培根一笛卡尔主义与柏拉图传统相遇的时刻，由此展示，现代意识为何以及如何被现代思想奠基者们塑造出来。为了实现这个意图，作者并没有像通常的哲学史家那样，“历史地和批判地”阐述某些哲学理论的产生、发展和影响过程，而是在尼采（“伟大的思想就是伟大的事件”、“真正的哲人是命令者和立法者” 和“以前的哲人都知道显白与隐微的区别”三个原则）的指导下，悉心解读了三个原文本：培根的《新大西岛》（1624）和《宣告一场圣战》（1623），笛卡尔的《方法谈》（1637）；然后，他联系这些文本的基本问题，对堪尼采本人的两个文本：《论历史对生活的利与弊》（1873）和《快乐的科学》卷五 （1886）。作者之所以把这些文本放在一起阅读，理由很明显：这三位哲人背后无不隐藏着柏拉图的影子，他们与柏拉图之间的隐秘对话既塑造亦瓦解了“现时代”的基本意涵。