兰克开创的现代史学本质上仍然是政治史学，其品质与专门化史学截然不同，后者乃19世纪后期以来受实证主义思想以及人类学、社会学等学科影响而形成。在古代，史书向来与国家的政治生活维系在一起，现代史学主流虽然是实证式的，但政治史学的脉动并未止息，其基本品格是关切人世生活中的各种重大政治问题——无论这些问题出现在古代还是现代。